对小动物来说，有时即使进行简单的治疗也需要镇静或全身麻醉。但即使动物体质再健康，在进行全身麻醉时也有风险存在，除了药物过敏、休克，也有胃食道逆流。胃食道逆流为胃内容物突破防止逆流的结构屏障，而不正常地逆流至食道中。
在人，胃食道逆流不仅仅发生在麻醉中，在清醒或睡眠时也可能发生胃食道逆流。但在小动物，此种胃食道逆流是相当难诊断的，因为需要在食道内放置食道酸碱测量仪24小时，而动物无法配合此类检验。再加上其症状很不明显，因此也无法靠临床症状来诊断，目前在小动物研究都是麻醉中的胃食道逆流。
由于麻醉会使动物的下食道括约肌放松，因此麻醉中特别易发胃食道逆流。大部分麻醉中的胃食道逆流并不会出现实际胃内容物喷出或呕吐现象，只有少数病患的逆流物流到口咽部，继而从口鼻溢出才会被发现，所以还是需要食道酸碱度检测。
一、胃食道逆流的并发症
麻醉中的胃食道逆流并发症主要是食道黏膜伤害及吸入性肺炎。犬猫胃食道逆流尽管发生率高，但造成严重并发症的状况相对罕见。倘若发生严重逆流，便有可能引起食道狭窄，其临床症状包括厌食、反流、食管痛、流涎及体重下降，严重程度视狭窄的位置、数量和长度而不同。一旦诊出食道狭窄，则需进行气球扩张术来破坏造成狭窄的纤维结缔组织，以期回复到较为正常的管径大小。
小动物中目前尚未有胃食道逆流引发肺吸入的统计数据，若患吸入性肺炎则有唿吸道症状，如咳嗽、唿吸急促、异常的肺音听诊。万一发生急性吸入性肺炎，则有可能会造成麻醉中死亡，因此气管插管的正确使用非常重要，这是保护病患避免肺吸入的标准措施。
二、如何预防麻醉中胃食道逆流
术前禁食是普遍用来控制胃内容量的方法，但病患仍可能因疼痛、不适当的挨饿或胃肠疾病导致胃排空延迟，增加发生食道逆流的风险。动物方面，目前对于进行一般麻醉的成年动物建议禁食12小时，过久的禁食反而会增加胃食道逆流的机会。
虽然小动物在麻醉中发生胃食道逆流的比率并不低，但引起并发症的情况非常罕见。若能做好相关防护，麻醉仍然是安全且必须的一项医疗环节。若在麻醉过后观察到食道炎或吸入性肺炎等相关症状，务必及早进行诊断治疗。
