玄米就是糙米，指的是把大米最外面的一层稻壳去掉而剩下的米。一粒完整的糙米包括四部分：糠、糊粉层、谷胚（胚芽）和胚乳。
糠与糊粉层也合称为皮层。其中，谷胚是营养精华所在，营养价值特别高。糠(谷皮)主要含有纤维素、半纤维素、维生素、矿物质、脂肪成分；糊粉层主要含有维生素、矿物质、蛋白质、脂类；谷胚主要含有B族维生素、矿物质、蛋白质、脂类和碳水化合物；胚乳中主要含有大部分碳水化合物、蛋白质。
糙米属于粗粮，而我们常吃的精白米，是糙米再去掉皮层和谷胚，剩下的胚乳。这样一比，糙米的营养价值比白米高得多。首先，糙米中B族维生素含量高，因为这些成分主要集中在皮层和谷胚中，越是靠近外层，其维生素含量越高，越靠近中心则越少。其次，镁、钾等矿物质主要分布在皮层和谷胚，胚乳中含量也极少。精白米中的维生素与矿物质含量，大约只有糙米的30%，也就是说，七成营养素被白白地“磨”掉了。
这些好东西，确实有一定控制体重、改善睡眠、调节精神压力的作用。另外，糙米吃起来比白米要粗糙，但是香气却更浓郁，这主要是谷胚中脂类的功劳。
