孔子在政治上主张施行“为政以德”。孔子主张统治者应重教化，轻刑罚;反对过度榨取，主张"使民也义";同时要求统治者要起表率作用，“其身正，不令而行"。孔子的政治思想的核心内容是“礼”与“仁”，以“天下为公”的大同社会是孔子最高的政治理想。
孔子的政治思想
背景：春秋时期，诸侯间相互争战不断，出现了“王道哀，礼义废，政权失，家殊俗”的社会现实，“君不君、臣不臣、父不父、子不子”成了那个时代的特点。
基于这种背景，孔子将道德和礼教来治理国家是最高尚的治国之道，严格遵循等级制，以恢复周礼的制度。这种治国方略也叫“德治”或“礼治”。这种方略把德、礼施之于民，把贵族和庶民截然划分为治者与被治者。打破了贵族和庶民间原有的一条重要界限。
孔子的最高政治理想是建立“天下为公”的大同社会。“大同”社会的基本特点是：大道畅行，“天下为公”，因而能“选贤与能，讲信修睦”，“人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，矜寡孤独废疾者皆有所养”。
孔子主张的较低政治目标是小康社会。小康社会的基本特点是：大道隐没，“天下为家”，“各亲其亲，各子其子，货力为己”，与这种贫富不均、贵贱不等相适应，产生了一系列的典章制度、伦理道德、
