“风雷”原指天上的自然现象，这里指：新兴的社会力量、尖锐猛烈的变革。这首诗的意思：中国朝气蓬勃的局面，依靠的是风雷激荡的改革，万马齐喑的沉闷局面，实在让人心痛。我奉劝天公重新振作精神，不拘一格，让更多的人材降临人间。
原诗为：
己亥杂诗
九州生气恃风雷，万马齐喑究可哀。
我劝天公重抖擞，不拘一格降人材。
作品译文：
只有狂雷炸响般的巨大力量才能使中国大地发出勃勃生机，然而社会政局毫无生气终究是一种悲哀。我奉劝上天要重新振作精神，不要拘泥一定规格以降下更多的人才。
创作背景：
龚自珍的时代是一个风雨飘摇的时代，正是这样的时代，产生了这位近代史上启蒙思想家。他意识到封建的闭关锁国政策行不通了，帝国主义的侵略更加暴露出封建主义衰朽没落的本质。他以其才华，起而议政“医国”，宣传变革，终因“动触时忌”，他于道光十九年己亥（1839）辞官南归，在途中写下三百一十五首《己亥杂诗》。这首诗是他在路过镇江时，应道士之请而写的祭神诗。
