螳螂捕蝉黄雀在后的意思：原义是螳螂捕捉蝉，却不知道黄雀在它后面正想吃它，后比喻为了利益损害别人，而不知道有人跟着算计他。
春秋时，有一天吴王想发兵去攻打邻国，文武大臣们都来劝阻，吴王不但听不进去，反而发火了。他手按着宝剑，生气地说：“如果有谁敢再来劝阻，我就把他处死。”这么一来，就没有人敢再说话了。
吴王身边的人中有个聪明的孩子。这孩子想：一打仗，两国的老百姓都得遭殃。想个什么办法劝吴王呢？想来想去，终于想出了一个好主意。
于是，这个孩子每天清晨都手拿弹弓，揣着圆石子，早早地来到皇宫的花园里。他站在一棵大树底下，睁大眼睛，聚精会神地向树上望着，两手扯着弹弓，好像要打什么似的，一动也不动，露水沾湿了他的衣服，也不在意。他一连站了三天。
再说吴王因为大臣们反对他，心中十分不高兴。这天早上，吴王来到后花园散心，看到这个孩子的举动，觉得非常奇怪，就问：“喂，小孩儿，你站在那儿干什么？”
孩子听到吴王叫他，赶忙走过来行礼。他指着大树说：“大王，那棵大树上有一只蝉，它爬得高高的，正在无忧无虑地唱歌呢！可是它却不知道，有一只螳螂在它的背后，弯着身子，慢慢地靠近它，抬起像大刀一样的爪子，正准备把它抓住呢！"
吴王漫不经心地说：“是这样吗？”
孩子说：“当然啦！还不止这些呢！在螳螂的身后边，还有一只黄雀，它伸长了脖子，正要扑上去把螳螂吃掉呢！”
孩子讲得绘声绘色，吴王被吸引住了，用心地听孩子说下去。
孩子接着说：“黄雀只看到了眼前的螳螂，它又怎能知道，我已经在大树下站了半天，要用弹弓把它打下来呢！它们三个都只看到眼前的好处，就想马上得到，丝毫没想到身后的危险。其实，它们都是处在危险中啊！我听说大王想发兵攻打邻国，如果在我们攻打邻国的时候，别的国家也趁机来攻打我们，那我们国家不是也像螳螂和黄雀一样，处在危险中了吗？”
吴王听完孩子的话，俯下身去拉住他的手，连连说：“你说得对，你说得对，我不再发兵了。”
螳螂捕蝉黄雀在后出处“螳螂捕蝉黄雀在后”最早出自《庄子·山木》。
原文
庄周游于雕陵之樊,一异鹊自南方来者，翼广七尺，目大运寸，感周之颡而集于栗林。
庄周曰：“此何鸟哉，翼殷不逝，目大不睹?”
蹇裳躩步，执弹而留之。
一蝉，方得美荫而忘其身，螳蜋执翳而搏之，见得而忘其形；异鹊从而利之，见利而忘其真。
庄周怵然曰：“噫！物固相累，二类相召也！”捐弹而反走，虞人逐而谇之。
庄周反入，三月不庭，蔺且从而问之：“夫子何为顷间甚不庭乎？”
庄周曰：“吾守形而忘身，观于浊水而迷于清渊。且吾闻诸夫子曰：‘入其俗，从其令’。今吾游于雕陵而忘吾身，异鹊感吾颡，游于栗林而忘真，栗林虞人以吾为戮，吾所以不庭也。”
翻译
庄子在雕陵栗树林里游玩，看见一只奇异的怪鹊从南方飞来，翅膀宽达七尺，眼睛大若一寸，碰着庄子的额头而停歇在果树林里。
庄子说：“这是什么鸟呀，翅膀大却不能远飞，眼睛大视力却不敏锐？”于是提起衣裳快步上前，拿着弹弓静静地等待着时机。
这时突然看见一只蝉，正在浓密的树荫里美美地休息而忘记了自身的安危；一只螳螂用树叶作隐蔽打算见机扑上去捕捉蝉，螳螂眼看即将得手而忘掉了自己形体的存在；那只怪鹊紧随其后认为那是极好的时机，眼看即将捕到螳螂而又丧失了自身的真性。
庄子惊恐而警惕地说：“啊，世上的物类原本就是这样相互牵累、相互争夺的，两种物类之间也总是以利相召引！”庄子于是扔掉弹弓转身快步而去，看守栗园的人大惑不解地在后面追着责问。
庄子返回家中，整整三天心情很不好。弟子蔺且跟随一旁问道：“先生为什么这几天来一直很不高兴呢？”
庄子说：“我留意外物的形体却忘记了自身的安危，观赏于混浊的流水却迷惑于清澈的水潭。而且我从老聃老师那里听说：‘每到一个地方，就要遵从那里的习惯与禁忌。’如今我来到雕陵栗园便忘却了自身的安危，奇异的怪鹊碰上了我的额头，游玩于果林时又丧失了自身的真性，管园的人不理解我又进而侮辱我，因此我感到很不愉快。”
从古至今，不论是诸侯争霸，军阀混战，还是朝廷朋党纷争，都可以看到螳螂捕蝉，黄雀在后，人与人互相倾轧的现象。庄子所与这则寓言，则生动地反映了庄子时时有祸害临头，担惊受怕的心态，形象反映了庄子所感到的互相倾轧的社会现实。
面对这样的现实，庄子认为，不要见得而忘其形，见利而忘其真。在残酷的政治斗争中，不要只看到利益，只看到所得，而要处处保护自己。在眼前利益唾手可得的时候，要时时警惕可能有人在背后算计你。
