秋后问斩是指在秋天的时候处决。是指在执行死刑时，只要不是罪大恶极之人，基本都是在秋冬季节执行死刑。主要原因是出于对上天的敬畏之心，遵循劳作的规律，另外死刑核准耗费时间久。经过多个时间之后，自然可能就会导致死刑时间，只能够集中在秋冬季节。
出于对上天的敬畏之心
古代出现，秋后处决，一开始是源于古人对于上天的一种敬畏，认为人类的行为都需要顺应天时。从秦朝开始，历代的统治者都会敬畏上天，维护个人的思想。所谓的天子就等同于上天派下来的，所有行为都需遵循天时。在古代人的心中认为春夏实属万物生长的阶段，代表成长、代表新生，而秋冬则代表着是季节。因此在当时处决犯人不会选择在春夏，反而会选择在秋冬季节。
遵循劳作的规律
秋后问斩，除了顺应天时之外，和当时古代农业生产规律有直接关系。我国农业生产极为重要，是一种比较重要的经济支柱。古人的活动范围基本都是集中在黄河流域，当时在春夏季节极为忙碌，只有在秋冬季节才可以进入到农闲阶段，才有时间去处理犯人。通过这种做法还能够起到警示的效果，让所有的老百姓都会产生敬畏之心，避免后期出现类似的情况。
死刑核准耗费时间久
地方官员只有高级官员才能拥有直接的处决权可以先斩后奏，不需要上报朝廷。一般都需要上报朝廷，而当时的古代交通比较落后，在上报朝廷时需要等待较长的时间。这就意味着在等待的过程中会耗费很长的时间，一般在上报过程中从春天上报，一直到秋冬季节才能够通过审核，这无形之中也会导致自身产生影响。
