这个问题，说来话就长了。这要从宋朝说起：宋仁宗在位时期，一共颁行过9个年号，其中最初的“天圣”、“明道”和“景祐”三个年号，所铸造的均为“元宝”钱，而不是“通宝”钱。究其原因，也与避讳有关。清代钱大昕的《潜研堂金石文跋尾·贞集》有云： 天圣年，虎邱剑池石壁文云：“同判福州王渎”，其云同判者，天圣初，章献太后临朝，避其父讳，凡官名、地名“通”者，皆易之。如通州为崇州，通判军为安利军，通判为同判是也。后崩后，即复其旧。 这段话清楚地说明了天圣年间因为外戚的名字而避“通”讳，并且举出了实例。但是并没有涉及到宝文的避讳。另清翁树培《古泉汇考》云： 培案《宋史》，（章献太）后崩于明道二年，……天圣、明道、景祐诸钱，皆曰元宝者，亦避讳耳。
由此我们可以知道，天圣等三个年号钱之所以只有元宝，是为了避太后父亲的讳，所以不能用“通”字作宝文。章献太后死于明道二年，之后的宝文则不再避讳，所以才有了“皇宋通宝”。 《潜研堂金石文跋尾》，清光绪十年（1884)长沙龙氏家塾刊本 了解这一特殊的避讳现象，可以提高我们的钱币辨伪能力。在1982年8月，江西省瑞昌县发现了窖藏铜币一处，里面出土了一枚“景祐通宝”钱和一枚“景祐元宝”钱，有人认为“这次出土的真书小钱‘景祐通宝’，及篆字窄穿‘景祐元宝’，是在其它文献资料中未曾见到的，在出土和传世品种也极为少见。因此，该两种钱币的出土，为北宋时期的货币提供两枚新的品种，同时也为我国的货币史的研究增添了一项新的实物资料”。但是前文我们已经说得很清楚，在仁宗景佑年间，避“通”讳是一个既定的事实，也是一个必须要严格遵守的原则，否则会招致严峻的刑罚。当时的官炉肯定不会去铸造“景祐通宝”钱。所以这枚钱币很有可能是后世伪造的。
到了元末，群雄竞起，各路起义军高举反元大旗。后来朱元璋统一了天下，于洪武元年（1368）命南京的宝源局及各省宝泉局铸行“洪武通宝”。其中并无“元宝”钱。其原因大致有二。 首先是为了避朱元璋的讳。清人刘喜海有《嘉荫簃论泉绝句》，其子虞采所作《注》云： 明太祖讳元璋，故明代铸钱，自洪武后，无作元宝者。 还有一个原因是为了避“元朝”的讳，如果以元宝为文，那岂不是成了“元朝之宝”了？
明代沈德符《万历野获编》载： 明初贸易文契，如吴元年、洪武元年。俱以原字代元字，盖民间追恨元人，不欲书其国号也。 当时的老百姓普遍不愿意用“元”字，所以洪武无“元宝”则是可以理解的事了……
