汤若望是一位德国传教士，为了传教来到神圣罗马帝国，走过漫长的路程来到我国，受到了明清两朝的关注和支持。他对我国的天文、历法、火器等方面做出了巨大的贡献，为我们现在使用的农历的修正做出了重要的贡献。
汤若望先后在明清两个时代任职，在钦天监工作期间，他以一系列的成就引起了当时皇族的关注，曾经为顺治写过一份关于皇位继承的奏折，这对康熙的即位产生了重要的贡献。
然而，汤若望在我国的生活并不容易，作为一个德国传教士，他有可能成为其他人的靶子，受到攻击。顺治去世后，许多人开始攻击他，其中力度最强的人就是杨光先。1664年，杨光先上了一篇《请诛邪教状》，汤若望因此被判凌迟。
据说杨光先曾经是鳌拜的助手，因此攻击汤若望是为了自己的利益，想要获得更高的地位。此外，攻击的主要目标是汤若望编订的《时宪历书》，这是一段新旧历法之间的争论。杨光先提出了严厉的控告，这最终导致了汤若望被判罪。一场地震救了汤若望一命，之后的汤若望穷困潦倒，最后病死在了自己的家中。
汤若望的死亡对康熙来说没有任何好处。他在汤若望的贡献下得以即位，却不能平反汤若望，反至被强迫接受天文上的观点，岂不是与民不沟？然而，康熙并不能说服自己救回同样是信仰异端的传教士汤若望。康熙虽然并未真正维护汤若望和天主教，最终还是平反了汤若望，将他从冤屈中解放出来，这也算是对汤若望的一个交代。
