在太平天国有位传奇人物——翼王石达开。石达开的人生经历丰富，他出生在贵县北山里一个富农家庭里，在16岁时受访出山、19岁被封为左军主将，20岁获封翼王。他晓勇善战、足智多谋、智勇双全，是一位常胜将军！他军纪严明，施政务实，爱护百姓，求贤若渴，深受到了当时百姓的欢迎和爱戴。
1854年，曾国藩奉命开始剿灭太平天国，曾国藩发布《讨粤匪檄》后，然后率湘军倾巢而出，全力剿罚太平军。
对此，太平天国任命翼王石达开出任西征军主帅，直接迎战曾国藩。结果在靖港水战中，曾国藩被太平军击败，曾国藩走投无路之下投水自尽。幸亏属下救起及时，否则曾国藩就一命呜呼了。此战，翼王石达开四个月连下七府四十七县。
第二年，石达开总攻湘军水营，烧毁湘军战船100余艘。名震天下。曾国藩事后评之：查贼渠以石为最悍，其诳煽莠民，张大声势，亦以石为最谲。可见石达开之勇猛和多智。
然而这位常胜将军在1857年迎来了人生的转折点，天京事变后，石达开选择了“单飞”，结果虽然带走了十多万太平天国的精英，但从此他常胜将军的名号翻转过来，成了屡败将军，在转战江南各省时，屡次碰壁，常吃败仗。
最后，石达开想西进川蜀之地，成一方之王，结果其大军行至大渡河边时，后有追兵，前有堵兵，更重要的是大渡河水暴涨，在渡河无望，身陷绝境的情况下，石达开想牺牲他一人换回部将们的性命。于是亲自向清军统帅骆秉章、唐友耕送上投诚书。
结果清廷再次展现了可耻面目，石达开一走，处死了其部下所有的将士。而石达开也难逃一死。
临刑当日，石达开毫无俱意，一清军官员在日记中这样记载：“石达开神气凌然，无一毫畏缩态。且系以凌迟极刑处死，致死亦均默然无声，真奇男子也。”在场之人也无不被震撼住了。
那么，悍勇多谋的石达开为什么会沦落到如此地步呢？
近代著名革命家张鱼书解密了石达开兵败原因！原来，张鱼书无意中在广西庆远镇的一个山洞中发现了一首石达开写的诗：挺身登峻岭、举目照遥空、毁佛崇天帝、移民复古风……这首诗豪迈大气，气吞山河，令人惊叹。
而更令人侧目的是最引人争议的是石达开题诗的落款：翼王石达开。粗粗一看并无不妥，但天平天国规定只有天王洪秀全才有资格在起笔之处留两格、落款处要加爵位，因此翼王石达开落款应该是：八千岁石达开。而不是翼王石达开。
一石激起千层浪，也正是因这样，一些专家感叹：我们都错怪了洪秀全了，这石达开是铁了心要单干的。原来他们这猜测：石达开早有谋反之意，因为石达开竟然敢公然提“谋反诗”。而天京事变后，石达开以“被猜忌”为由只是纯粹的借口，他率近20万精兵单干时，是其多年野心的具体体现。而跟随他的将士们因为突然脱离了太平天国这个大组织，军心涣散，人心惶惶，战斗力直线下滑，因此屡战屡败，最终在大渡河全军覆没
