一只成年大熊猫通常每天会吃掉15-30千克的竹子，之所以从肉食动物转型为素食动物主要是受环境和自身能量供应所影响。
大熊猫每天排出的粪便在10千克左右，这样才足以维持正常的新陈代谢。起初大熊猫并不是很受关注，主要生存与四川一带，这里很少有大型动物为它们提供肉食，而且大熊猫因为体型原因在捕食过程中会消耗大量能量，最后却只能捕捉一些小动物完全不能供应日常所需能量。
大熊猫栖息地必须有两种以上的竹子才可以，当一种竹子开花死亡后大熊猫可以转而食用另外一种，但是只有一种竹子时大熊猫的处境就非常危险了。一只成年大熊猫每天要花费14个小时的时间吃掉近30公斤的竹子，而且还得是竹子当中营养价值比较高的部分。大熊猫之所以吃这么多竹子主要原因是竹子本身的营养价值并不高，而且又硬又渣吃它和吃榨干的干蔗渣没有区别，选择吃竹子时是看中竹子的分布范围广而且其他动物基本不吃，而且竹林还是非常好的藏身之地。
尽管如此还是存在问题，熊猫虽然选择了吃竹子，它的消化系统却还是不能适应，而且体内没有分解维生素的酶，但是这对可爱的大熊猫来说并不是难事，既然食物营养不高又不能及时吸收，那就一直不停吃就好了。事实证明大熊猫也并不是忘了吃肉的习性，完全蜕变成素食动物，曾有人亲眼见到大熊猫在竹林啃食猪骨的样子，而且多地动物园都发生过大熊猫伤人事件，所以动物可能会为了生存而改变变生活习性但是其本质还是难以转换。
