导读：美国科学家证实：致命的发炎反应，竟然可以用小小的绿豆来缓解!绿豆是国人常食用的豆类食物，在夏天一碗冰冰凉凉、不添加人工香料的绿豆汤，是消暑解渴的圣品。 但绿豆的好处可不仅止于此。
竟然可以用小小的绿豆来缓解致命的发炎反应
失控的发炎反应会致命
发炎反应是人体重要的自我防卫方式，用以阻隔与消弭微生物的入侵。 有了发炎反应，人才能在充满微生物的大千世界中，安全的存活下去。 然而，发炎反应必须是短暂、局部，并且有时间限制性的。 如果发炎没有限制，就会像脱缰的野马、遇火的柴薪，一发而不可收拾，不但整个免疫系统受到拖累，严重的话甚至会危及生命。
远的像2003年的SARS风暴，近的像2009年的H1N1的危机，国人应该都还记忆犹新，因为台湾也被这些风暴所波及。 受到SARS及H1N1病毒感染的人，最后往往并非死于病毒本身，而是死于失控的免疫系统所导致的严重发炎反应。
发炎的来龙去脉
除了失控而危及生命以外，发炎反应还有狰狞的另一面，变成不痛、不肿、不发烧，甚至是毫无征兆、无声无息。 这就是所谓的慢性发炎。 就如同美国时代杂志在2004年2月的专题所称，慢性发炎是导致包括动脉硬化、糖尿病、中风、失智症与癌症等重大疾病的神秘杀手。
医学界人士已经有人将inflammation(发炎)与aging(老化)两个字合起来变成一个新字，叫做inflammaging，代表发炎就是老化的同义词。 因此，要远离慢性病、延缓老化的脚步，对抗慢性发炎是最重要的课题。
发炎反应本身不会贸然的发生，必须经由一些介质(media)的启动，这些介质就是发炎激素(cytokines)，包括介白素、肿瘤坏死因子等等。 类似SARS之类的急症，就是因为这些发炎激素的大量分泌，引起所谓的激素风暴(cytokine storm)，让人体承受巨大的伤害。
那么，又是什么因素让发炎激素开始启动呢? 近几年科学家发现，一个叫做HMGB1的蛋白质扮演了关键的角色。 简单的说，HMGB1就像是发炎激素的中介经理人。 发炎激素必须经过HMGB1的启动，才能发挥免疫系统所赋予它的介质的角色，为接下来的各种发炎反应铺路。
医学研究已经证实，包括慢性阻塞性肺病、动脉硬化、类风湿性关节炎、肥胖、糖尿病与癌症在内的慢性病，都和HMGB1有密切关联。 此外，属于急性危症的败血症，也可视为HMGB1的杰作。 而只要能抑制HMGB1，这些病症多数都能减缓或治愈。
研究证实绿豆的抗发炎功效
HMGB1的发现受到医药界的重视，而一些大药厂已经开始针对HMGB1来研发新药。 或许将来研发成功后，再次碰到像是SARS这种重症，医界将不再束手无策。 不过，新药的研发其实还有得等。
抗HMGB1药物虽然还不见踪影，但天然物质中，已经发现数种能对抗HMGB1的食物或营养素，具有让医界惊艳的功效。 其中一个就是绿豆。 绿豆在中医的说法是属于「寒性」的食物，这或许也暗示了绿豆这种抗发炎的本质。
在2012年发表的研究指称，绿豆萃取物可以对抗败血症。 研究人员先用药物引发老鼠的败血症，然后用绿豆萃取物给予部分的老鼠，并且与只给食盐水的老鼠做对照。 给予食盐水的老鼠存活率只有30%，而给予绿豆萃取物的老鼠存活率则达到70%! 绿豆在对抗严重发炎病症的功效，在这个研究中得到明确的证实。
运用天然物质抗发炎
对抗慢性发炎是人一生当中最重要的健康课题，我们常用「茶壶里的风暴」来形容人与人之间的暗潮汹涌、角力争斗，而我认为用它来形容慢性发炎也非常的贴切。 医药界研发各种抗发炎药、免疫抑制药，以及类固醇，就是为了能掌控这种毁损健康的慢性发炎。
生病了，用药是不得已的选择，但我们平时就该注重抗发炎的保养，因为抗发炎就是抗疾病、抗老化。 抗发炎的方式很多，但在炎炎夏日，多吃些绿豆的相关制品，在清凉之余，说不定也很天然的让消炎in，发炎out喔!
注：此文中所提的研究，是拿绿豆种子的皮来萃取，而非去皮后的成分，仅此说明。
