“天下大赦”的引申含义，就是既往不咎，不再追究过去的问题，给予新机会重新开始的意思。国古代封建帝王以施恩为名，常赦免犯人。如在皇帝登基、更换年号、立皇后、立太子等情况下，常颁布赦令。一般在新皇帝登基或者皇宫有重大喜庆时，通常会赦免一批罪犯，这种行为叫大赦天下。 大赦是赦免的一种，它是指国家元首或者国家最高权力机关，对某一范围内的罪犯一律予以赦免的制度。大赦的效力很大，它不仅免除刑罚的执行，而且使犯罪也归於消灭。经过大赦之人，其刑事责任完全归於消灭。尚未追诉的，不再追诉；已经追诉的，撤销追诉；已受罪、刑宣告的，宣告归於无效。
中国古代的“大赦天下”中国古代封建帝王掌握子民的生杀予夺大权，常以施恩为名赦免犯人。如在皇帝登基、皇帝驾崩、更换年号、皇帝生儿子、立皇后、立太子、皇帝打了大胜仗等情况下，常颁布赦令。天下大乱或者自然灾害，也会大赦，因为自然灾害的时候，民不聊生，犯罪现象就会增多，所以皇帝就大赦天下。也有一些情况正好倒过来，大丰收，经济形势很好，然后皇帝一高兴，也宣布大赦，来缓解社会矛盾。根据史料记载，秦代以前并没有发生过皇帝大赦天下的事情。大赦这个风气是从汉朝开始的，到了唐朝和宋朝更不得了，天下大赦的频率相当之高，大概平均18个月，皇帝就要来一次大赦天下。所以，唐朝的徒刑，规定最高只有3年，也有道理，平均18个月就会有一次大赦，判罪犯坐三年牢，实际上没有意义的。由于唐宋时代都是一年半左右就大赦一次，所以唐宋囚犯坐牢很少有能坐满两年的。这样我们就明白了《水浒传》里的那些梁山好汉，为什么一有了人命案以后，往往是选择出去避风头，然后老老实实地等天下大赦，实在不行，他们也会选择去吃官司，反正也坐不了几年牢。宋江杀了阎婆惜，后来要被刺配江州，父亲宋太公对他说，你现在到江州去，不要去做强盗，一年半载等到皇恩大赦下来，依旧回来父子团聚。宋太公对儿子宋江说的“等到皇恩大赦下来”的“一年半载”，正好是唐宋大赦天下的平均时间：18个月一次。到了元代，大赦的频率就有所下降，大概就是平均二三年来一次，还是比较频繁的。到了明朝就大幅度降下来了，大约是平均5年多才来一次大赦，然后到了清朝，大赦就越来越少，平均14年多才会大赦一次。而且清朝一般采取的大赦是打了折扣的，不是把罪犯的罪行全部赦免，而是给予普遍的减刑。18世纪法国启蒙时代的著名思想家、法学家孟德斯鸠在他的名著《论法的精神》里曾谈到中国古代的皇帝大赦，对之批判了一通。他说，中国皇帝不讲道理的，没有逻辑性，因为皇帝也是最高法官，你判了他刑，你怎么又去赦免他，他觉得这个不正常，因为在欧洲判刑是法官判的，然后国王作为最后的公正主持者，来赦免罪犯。近代各国也有大赦，但与中国古代的大赦已大为不同，不是出于恩典，而是国家的刑事政策。大赦的适用范围最广，凡在某一时期内犯一定之罪的，都可适用，而不以特定的人为限。大赦的赦免效力也最大，它不仅免除刑的执行，而且使罪、刑从根本上消灭，凡受大赦赦免的，不存在前科。由于大赦是国家的一项重大行动，通常是由国家元首或国家最高权力机关以命令方式宣告，而不由司法机关决定。
新皇帝为何都会大赦天下：
夏朝是中国历史上第一个“家天下”的世袭王朝。根据现代考古学研究结果，夏王朝建立于约公元前2070年，灭亡于约公元前1600年，延续了四百多年的统治历史，先后出现了17个君主。现代考古学研究已经证明，在大禹做原始部落联盟首领的时候，就已经建立了军队、法庭、监狱等国家机器，但是“公天下”的原始部落联盟首领禅让制并没有改变。“家天下”的世袭制代替“公天下”的禅让制是从夏启开始的。大禹因为治水有功，根据禅让制的规则，做了舜的继承人。同样按照禅让制的规则，大禹的部落联盟首领的位子本来是要传给伯益的。大禹死后，他的儿子夏启在与伯益争夺权位的斗争中获胜，并且杀死了伯益。夏启即位后，在钧台大宴各部落的首领，以期获得联盟各部落对他地位的承认。有扈氏对夏启破坏禅让制的做法十分不满，坚决不出席钧台大会。夏启调动军队对有扈氏进行征伐，大战于甘，有扈氏战败，被灭族。这次征讨巩固了夏朝的统治。夏启死后，继承王位的太康在东夷族的进攻下丧失了权力。直到少康继位以后，夏朝的政权才被重新夺回并得到巩固。从“太康失国”到“少康中兴”以后，夏朝统治者都善于控制东夷，或是与东夷搞好关系。然而到了夏桀统治天下的时候，夏朝却一味地讨伐边国，耗费了大量人力物力；同时，夏桀是一个昏庸无能、贪图享受的暴君，想尽办法残害忠臣和百姓，重用乱臣贼子。因此，四方诸侯纷纷要求推翻他的暴政，使得夏桀陷入了内外交困的孤立境地。商汤看到推翻夏桀统治的时期已经成熟，便以“天命”为号召，说：“有夏多罪，天命殛之”，联合四方诸侯向夏朝发起了进攻。在鸣条之战中，商汤的军队取得了决定性胜利。夏桀在出逃后死于南巢，夏王朝从此灭亡了。夏的“家天下”世袭王朝是由夏启开启的，而终结这个王朝的最后一个君主则是夏桀。“启”就是开启的意思，而“桀”的谐音就是终结。这是历史的一个巧合，还是冥冥之中就已经注定了呢？在中国，自有夏一朝始，“家天下”的国家形式被固定下来，延续了几千年。家天下产生了“皇权”，皇权是在中央集权的君主专制制度下，皇帝对全国的人民土地财富的控制、管理权。包括行政、军事、立法、司法、文教等大权。在当时社会，皇权是至高无上的，无法被超越的权力。表现为皇帝个人的独断专权。众所周知，专制主义的皇权政治有一个不断完善和渐趋加强的过程。大体上可以唐宋为界，唐宋之前可称为皇帝相对独裁时期。唐宋以后可称之为皇帝绝对独裁时期。皇帝相对独裁时期的显著特点就是贵族政治占有突出的地位，形成与皇权相颉颃的力量。铁券在相当长的时间内并未形成规范化的制度，与门阀大族兴起，皇权不够强大有关。例如，魏晋南北朝时期，玄学盛行，名教式微，皇权衰弱，高门世族掌握政权。在“王与马共天下”的政治格局下，王导几乎可以受九锡，与皇帝同坐龙椅，共受百宫朝拜。东魏丞相高澄发怒时，竟然对天子施以拳脚，并痛骂皇帝是“狗脚朕”。权臣如此跋扈，门阀世族如此强大，君臣关系几乎被颠倒。在此局面下，不少君主连自家性命都朝不保夕，又怎能掌控臣工的生杀之权。因此，铁券的颁赐，其免死功能或有或无，免死次数或多或少，毫无规章法则可循也就不足为怪了。 但是，皇权的基础是民众的拥戴。所有专制统治者都懂得这个道理。如何获得民众的拥戴，让专制统治者绞尽脑汁。维护专制统治的方法不外乎两种：一个是文化，一个是武功。文化就是用笔杆子给老百姓洗脑，因为愚昧的民众是最好统治的。武功就是用枪杆子镇压。但是，随着社会的进步，民众的觉醒，笔杆子和枪杆子的效力开始衰微。于是出现了最有效果的第三种手段，那就是施恩。有人认为施恩属于文化手段，但久哥认为，施恩手段要从文化中独立出来才对。何谓施恩？就是将看得见摸得着的实惠无条件地给予民众。比如说天下大赦；比如说轻徭薄赋。比如说直接给民众发放钱物。这种手段与愚民麻民的文化手段是有本质区别的。中国古代帝王以施恩为名，常赦免犯人。如在皇帝登基、更换年号、立皇后、立太子等，或者遭遇大天灾情况下，常颁布赦令。一般在新皇帝登基或者皇宫有重大喜庆时，通常会赦免一批罪犯，这种行为叫大赦天下。《史记·孝武本纪》载：“大赦天下，置寿宫神君。神君最贵者太一，其佐曰大禁、司命之属，皆从之。”大赦是赦免的一种，它是指国家元首或者国家最高权力机关，对某一范围内的罪犯一律予以赦免的制度。大赦的效力很大，它不仅免除刑罚的执行，而且使犯罪也归于消灭。经过大赦之人，其刑事责任完全归于消灭。尚未追诉的，不再追诉；已经追诉的，撤销追诉；已受罪、刑宣告的，宣告归于无效。“天下大赦”的引申含义，就是既往不咎，不再追究过去的问题，给予新机会重新开始的意思。形象一点说，大赦天下就是将监狱清空！！大赦天下就是给无数绝望者以重新获得生存的机会。大赦天下的施恩能够产生震撼人心的强烈效果。他能让绝望的人产生希望，在希望中求生，人生唯一的精神动力就是希望。古代的开明的专制统治者们，他们常常会利用各种施恩手段来巩固自己的执政基础，但是也有极少数的昏聩的统治者反其道而行之。昏聩的专制统治者登基之后，他不是忙于施恩，他不是忙于清空监狱，他干什么呢？他首先就是清除异己，将那些在权斗中站错队的人一个个投进监狱；将那些不愿意配合自己不愿意归顺自己的人一个个投进监狱；将自己看不顺眼的人一个个投进监狱；将那些有个性有独立人格的人一个个投进监狱。监狱已经人满为患了，但是不要紧，立马扩建监狱。他为什么要这样做呢？因为他迷信权力，他认为权力的威力是无比巨大的，他认为权力是灵丹妙药，他认为权力至高无上！他要用抓人和杀人来验证一下权力的威力和魔力。他愚蠢地认为，抓人和杀人是巩固权位的最好方法。当然，他的身边也没有人提醒他，提醒他的人害怕失宠，害怕被杀掉。昏聩的专制统治者毕竟是少数，昏聩的专制统治者毕竟是短命的。
