1964年10月，当赫鲁晓夫在黑海之滨度假时，勃列日涅夫在莫斯科发动了政变，赫鲁晓夫“被退休”，从此被迫淡出政坛至1971年逝世。
赫鲁晓夫为什么恨斯大林？
赫鲁晓夫恨斯大林的原因如下。
斯大林生前，赫鲁晓夫吹捧斯大林是自己的“生身父亲”，一直受到斯大林的信任。可斯大林去世之后，赫鲁晓夫却大反斯大林，甚至下令把斯大林的遗体从列宁墓中迁出。赫鲁晓夫为何如此仇恨斯大林？原来，他是为儿子报仇。赫鲁晓夫与第一个妻子生的儿子列昂尼德·赫鲁晓夫，在一次战斗中成了德国人的俘虏。斯大林得知后，下令不惜任何代价把列昂尼德从德国人手里“偷”回来。派到德国执行任务的“锄奸队”完成了这一任务，并收集到了列昂尼德投敌的犯罪事实。莫斯科军区军事法庭据此判处列昂尼德死刑。可以想象赫鲁晓夫当时的心情，他两次请求斯大林对他儿子从宽处理。于是，斯大林提出召开政治局会议讨论此事。会上，“锄奸队”队长阿巴库莫夫介绍了列昂尼德的犯罪事实和军事法庭的判决。莫斯科州委和市委书记谢尔巴科夫第一个发言，他强调在法律面前必须人人平等。接着发言的是贝利亚、马林科夫、卡冈诺维奇和莫洛托夫，他们一致同意维持原判。最后表态的是斯大林。他作出决定的心情大概比其他人更沉重。因为他的大儿子雅科夫也当过德国人的俘虏。斯大林把自己的决定写在判决书上交给了赫鲁晓夫。他说：“应当坚持和赞成同志们的意见。”会后不久，列昂尼德就被枪决了。赫鲁晓夫上台后，对不满他的人采取了报复行动。他上台的第二天，莫斯科就取消了以谢尔巴科夫的名字命名的谢尔巴科夫区，关闭了以他的名字命名的百货商店，还捣毁了谢尔巴科夫纪念碑的基座。接着，贝利亚被逮捕了。法院以“刽子手和国际帝国主义奸细”的罪名判处他死刑。但是，没有人见过贝利亚案件的侦查和审理案卷。
赫鲁晓夫为何清算斯大林？
斯大林死后，马林科夫、贝利亚与赫鲁晓夫成为苏联的“三驾马车”，共同执政。先是赫鲁晓夫联手马林科夫，处决贝利亚；到了1955年，马林科夫也在与赫鲁晓夫的斗争中败下阵来，失去了部长会议主席的职位。赫鲁晓夫从这里开始了彻底清算斯大林的行动，逐渐打造出一个属于自己的时代。“枕边风”让他“中了彩票”
赫鲁晓夫生于1894年4月17日，祖父和父亲都是农民，家境贫寒。他在15岁时辍学，到一家德国人开的工厂做钳工，负责维修矿井。后来他读到《共产主义宣言》，领导过矿工罢工。1918年，赫鲁晓夫成为一名布尔什维克，在保卫苏维埃政权的战斗中因功被任命为一个矿井的副矿长。
赫鲁晓夫后来又担任过区委书记、乌克兰组织部副部长等职，进入莫斯科工业学院后，以反对“右倾路线”，打击布哈林的支持者卓有成效而被斯大林所注意。更重要的是，身为学院党委书记的赫鲁晓夫，在这里结识了斯大林的第二任妻子阿利卢耶娃。赫刻意表现出的谦虚谨慎给这位苏联“第一夫人”留下了很好的印象。对这股帮了他大忙的“枕边风”，赫鲁晓夫后来在回忆录中称之为“中了彩票”。1935年，赫鲁晓夫当上了莫斯科市委第一书记。赫的青云直上其实也是受益于“大清洗”，斯大林杀掉了一批“老革命”，就只能再重新提拔干部来填补这些空缺。
因赫鲁晓夫当时是“大清洗”的鼓吹者与参与者，1938年1月，他被选为苏共中央政治局候补委员，跻身苏共最高层之列。不久，斯大林任命他为苏联内仅次于俄罗斯的第二大加盟共和国乌克兰第一书记。一年后，赫鲁晓夫成为政治局委员。
与斯大林结下私仇
1941年爆发的苏德战争，为赫鲁晓夫提供了施展拳脚的机遇，但也让他失去了爱子。赫鲁晓夫的长子列昂尼德是一名战功突出的飞行员，他所驾驶的飞机曾在一次战斗中被德军击落，摔断了一条腿。1943年3月11日是列昂尼德最后一次出战，他在战斗中与机组失散，随后下落不明。赫鲁晓夫看到的战斗报告说：“我们不得不得出沉痛的结论：您的儿子近卫军上尉尼基季奇·赫鲁晓夫在抗击德寇的空难中英勇阵亡。”
然而几年前有回忆录披露：列昂尼德其实落到了德国人手中，并很快投降；斯大林震怒之下，命令精锐的反间谍部队“营救”列昂尼德。最后列昂尼德竟真的被苏军从德军手里抢了出来，绑架回莫斯科。莫斯科军区军事法庭很快判处列昂尼德死刑。为了救儿子一命，赫鲁晓夫找贝利亚，找斯大林，甚至还要求就此召开了一次中央政治局会议。马林科夫、莫洛托夫、贝利亚等人都主张维持原判，斯大林作总结发言，他淡定地对赫鲁晓夫说：“如果这样的事发生在我儿子身上，作为父亲，我会怀着深深的痛苦接受这一公正的判决！”
这件事无疑在赫鲁晓夫心中留下了一道伤痕，据说他曾私下对朋友说：“列宁曾为哥哥报复了沙皇全家，我也要为儿子报复斯大林，尽管他已经死了，我也非要让他尝到我的厉害不可。”
因为儿子的死，赫鲁晓夫与斯大林结下了一段私仇，但这没有阻止他在苏共体制内的提升。1944年，赫鲁晓夫50岁生日时，联共（布）中央委员会发来贺电，称他是“斯大林的真正战友”。
1949年12月，斯大林将赫鲁晓夫召回莫斯科。斯对赫说：“告诉我，你是否感到在乌克兰待的时间够长了？你正在变成一个名副其实的乌克兰农学家！现在是你回到莫斯科工作的时候了。我们的意见是，你应当就任莫斯科市和莫斯科州的党委第一书记的老职位。”之后，斯大林交给赫鲁晓夫一封匿名举报信，要他按图索骥地揪出信中举报的阴谋集团。
斯大林七十大寿的时候，赫鲁晓夫获得了与毛泽东一起坐在斯大林左右的殊荣，显示了地位的特殊。赫称斯是“亲生父亲、英明导师、党和苏联人民以及全世界劳动者的天才领袖”。
到了清算时刻
在斯大林死后不长的一段时间内，苏共中央主席团收到了大量军政干部鸣冤的材料，他们大多是肃反运动的受害者。斯大林的继任者们不得不思考：要如何评价这位掌舵苏联三十余年的领袖？
1956年2月初，苏共中央主席团专门开会讨论斯大林问题，赫鲁晓夫在会议结束时说：“斯大林曾忠实于社会主义事业，但他做事很野蛮，他毁灭了党。他不是马克思主义者，他反复无常，丧失了人所具有的神圣的东西。”
斯大林执政期间，所有权力都集中在他一个人手里，即便是贝利亚、马林科夫和赫鲁晓夫也都仅仅知道自己所负责的那一块事务，所以新的苏共中央主席团委员们对斯大林究竟冤杀了多少人、关押了多少人并不十分了解。当中央书记波斯别洛夫的审查报告出炉时，他们也禁不住瞠目结舌。
报告显示，从1935年至1940年有192万人因“反苏”被逮捕，其中有68万多人被枪决，从中央各机构到地方的共和国、边疆区和州党委，无不被波及。出席联共（布）十七大的139名中央委员和候补委员中有98名被逮捕或枪决；1966名代表中，1108名被逮捕，848名被杀。这些大量的“反苏”、“阴谋”案件都没有什么真凭实据，几乎全部是以刑讯手段屈打成招。
赫鲁晓夫看过报告后说：“斯大林作为领袖是站不住脚的。如果他消灭所有的人，那还叫什么领袖？我们应该拿出勇气，说明事实真相。”
1956年2月18日，由波斯别洛夫负责起草的《关于个人崇拜及其后果》的报告成稿。其中列举了20世纪30年代肃反时的种种事实，把所有罪责都推给了斯大林和内务部—已死去的贝利亚所掌控的机构。赫鲁晓夫看到这个报告后并不满意，他又结合其他材料，找速记员口述了一份新的报告稿。2月22日，苏共中央主席团做出最后决定：在二十大的选举环节后，再召开秘密会议宣读报告。
在报告中，赫鲁晓夫不仅谈到了斯大林对党内干部的残酷镇压，还说到了他在护国战争中的错误，甚至指责斯大林是按地球仪指挥战争。斯大林在民族迁徙、个人崇拜和经济建设上的问题，赫鲁晓夫一一批判。宣读报告进行了整整5个小时，代表们煎熬地听完后，一个个惊慌失措地走出克里姆林宫。
报告是秘密的，但是这个秘密没能保守多久。3月，成千上万本被印刷、装订成册的《秘密报告》分发到地方各级党委会，最后工人、军人和知识分子中的积极分子、共青团员也都看到了报告。在斯大林和贝利亚的老家格鲁吉亚，当地人纷纷上街举行示威游行，喊出口号：“为斯大林和贝利亚平反”，“打倒赫鲁晓夫、米高扬和布尔加宁”。示威者与警察发生冲突，伤亡数十人。
6月4日，美国《纽约时报》全文刊登了《秘密报告》的内容，震惊了世界。
《秘密报告》给包括苏联在内的所有社会主义国家造成了思想上的混乱，但同时也增加了赫鲁晓夫个人的威望。有惊无险地渡过1957年6月的“倒赫行动”关口，赫鲁晓夫终于成为斯大林后又一位集党政军大权于一身的苏联领袖。在苏共二十大上，赫鲁晓夫开始对斯大林报复，他称斯大林为暴君和人民的奴役者。从此，一场反斯大林的运动在全国开展起来。而赫鲁晓夫在二十大召开前曾对几个亲信说：“尽管斯大林已经是一具僵尸，我也要为儿子报仇，让他尝尝我的厉害”。一语道破他反斯大林的目的。1971年9月11日，赫鲁晓夫走完了他的一生。因为曾经担任苏共中央第一书记，按惯例应该被安葬在红场上已故最高领导人的墓地。但赫鲁晓夫生前表示他不愿与斯大林为伍，加上勃列日涅夫也不同意让赫鲁晓夫的墓建在红场；所以赫鲁晓夫死后，被安葬在了新圣女公墓。看来，直到死去，赫鲁晓夫仍不肯原谅斯大林，甚至死都不愿意和他躺在一起。
